好久没有听到LoRa的消息了。正当人们有点遗忘它的时候,来自工信部的一则公告,再次把它推向了风口浪尖。
事情是这样的:
几天前,2019年11月28日,工信部发布第52号公告。公告的主要内容,涉及微功率设备的范畴定义、无线频率的使用限制等要求,还有一些管理规定和举措,一共10条内容。
而其中第7条,非常关键。原文内容有点长,简单来说,就是国家明确规定,433MHz不属于中国的ISM频段。
什么是ISM频段?ISM频段,就是(工业、科学及医疗)频段。全球各国为了让一些工业、科学及医疗领域的公共设备不用都专门申请频段,就设置了一些频段,作为“无需授权即可使用的频段”,就是ISM频段,也就是我们常说的免费频段。像Wi-Fi、蓝牙,都是用的ISM频段。
433MHz频段被国家收回,会带来什么问题呢?和LoRa有什么关系?
很简单,LoRa作为一项物联网通信技术,会用到433MHz频段。LoRa没有自己的专属频段,所以一直使用免费频段(ISM频段)。433MHz在部分欧洲国家,属于ISM频段。
如果433Mhz在中国不是免费频段,就说明LoRa没有办法用它。那么,是不是就等于说,52号公告判了LoRa的死刑呢?
回答这个问题之前,我们还是先回顾一下,到底LoRa是一个什么样的通信技术。
LoRa的基本情况
LoRa,是一种基于扩频技术的超远距离无线传输方案。它属于物联网技术的一种。
它的名字来源于“Long Range”的缩写,从名字就能看出来,它的最大特点就是距离长。
最开始的时候,LoRa的原型技术是一家法国公司Cycleo研发的。2012年,这家公司被美国Semtech(升特)公司以约500万美金的价格收购。Semtech基于这项技术,推出了现在的LoRa。
2013年8月,Semtech向业界发布了一种新型的基于1GHz以下的超长距低功耗数据传输技术的芯片,就是我们的LoRa芯片。
LoRa一经推出,就凭借它惊人的灵敏度(-148dbm)、强悍的抗干扰能力、出色的系统容量表现,赢得了广泛的关注。
它能够很好地实现远距离通讯、长电池寿命、大系统容量、低硬件成本。而这些,正是物联网(IoT)所需要的。
表格来源:全球物联网观察
推出LoRa之后,Semtech公司不遗余力地对LoRa技术进行推广。
2015年,Semtech牵头成立了国际LoRa联盟(LoRa Alliance)。创始成员中有IBM、思科这样重量级产巨头,也有知名半导体厂商MicroChip。此外,联盟还拉拢了众多电信运营商,如:新加坡电信SingTel、荷兰皇家电信KPN、瑞士电信Swisscom、比利时电信运营商Belgacom。
一项技术能不能火,最主要就是看它的生态阵营是否强大。
国际LoRa联盟成立之初,就特别注重生态系统建设。在联盟的推动下,LoRa的产业链已相当成熟,从底层的芯片、模组到设备制造、系统集成,都有相关厂商。
在此基础上,LoRa得到了快速的发展。
根据最新的数据,全球LoRa联盟成员已发展到500多家,有121家运营商部署了LoRa网络,全球LoRa节点差不多有1亿个。像美国、法国、德国、澳大利亚、印度等国家,都有LoRa。荷兰KPN电信、韩国SK电信早在2016年上半年就部署了覆盖全国的LoRa网络,提供基于LoRa的物联网服务。
LoRa联盟的主要成员代表
在国内的话,2016年1月,中兴通讯牵头并发起成立了“中国LoRa应用联盟(CLAA)”,旨在推动LoRa产业链在中国的应用和发展。目前,联盟成员已经超过1200多家。2018年中国市场LoRa芯片出货量占全球一半以上,中国已成为LoRa产业生态最大的市场。
LoRa的网络架构比较简单:终端节点采集数据,然后把数据发送给网关基站,再汇总到网络服务器,最终送到应用服务器。如下图所示:
LoRa组网简单示意图