无线网卡是可以连接到计算机的计算机组件，通常在内部，以允许该计算机随后连接到无线网络。虽然外部设备可用于无线连接，但这些设备通常称为“加密狗”或无线通用串行总线 (USB) 卡。内部网卡通常直接连接到主板，通常通过扩展槽，例如外围组件互连 (PCI) 或类似插槽。无线网卡允许计算机用户连接到无线网络并通过该网络访问数据。
无线网卡的基本功能是允许计算机或其他设备连接到已建立的无线网络。这种类型的网络通常是通过使用无线集线器或路由器在本地创建的，这些无线集线器或路由器可以连接到调制解调器以允许用户无线访问 Internet。外部设备通常称为加密狗或 USB 卡，因为它们通常通过 USB 端口连接。这些外部设备通常更容易连接和断开连接，尽管它们并不总是像内部无线网卡那样强大。
无线网卡通常很小，尤其是与功能强大的视频卡和其他扩展组件相比。它通常设计为基本电路板，连接端子安装在主板上，面板从计算机机箱背面暴露出来。虽然可以使用不同类型的连接来安装无线网卡，但它们通常连接到主板上的基本扩展插槽，例如 PCI 或PCI Express插槽。与计算机机箱背面对齐的面板通常具有一根或多根天线，用于发送和接收无线信号。
有许多不同的无线网卡制造商，尽管这种基本设计在开发人员中很常见。无线网卡背面的天线通常直接连接到网卡上，通常带有一个可以调节天线的铰链。一些卡具有通过一段电缆连接的天线，这允许将天线放置在与无线集线器或路由器通信的理想位置。可以使用不同的字母来描述无线网卡，例如“Wireless-G”或“Wireless-N”；这些指示卡使用的特定类型的无线标准。一般来说，字母表中的字母“越高”，这些无线设备可以使用的信号就越强。
